エンジンをかけたら、マフラーから水がポタポタ。うちの車、いつの間に水道まで開通したのでしょうか？見慣れないと不安になりますが、水が出ただけで故障とは限りません。今回は、水が生まれる理由と、点検を相談したい変化を分けて説明します。
アイキャッチ：車の排気口。燃焼で生まれた水分が、条件によって水滴や湯気として現れます。
Shixart1985 / 出典 / CC BY 2.0（一部加工）
ガソリンを燃やすと、水も生まれる
Colin Venable / 出典 / CC0
ガソリンは、主に炭素と水素を含む成分でできています。これが空気中の酸素と反応して燃えると、二酸化炭素や水などが生まれます。給油したのはガソリンでも、排気の中には水分が含まれるんですね。
エンジンから出る高温の排気では、水は水蒸気として含まれています。その排気が冷えた管やマフラーを通ると、水蒸気の一部が液体の水へ変わることがあります。これを結露と呼びます。冷たいコップの外側に水滴が付くときと、気体の水が液体になる点では同じです。
こうして排気系の中でできた水が、出口から垂れることがあります。潤滑油メーカーのRepsolも、燃焼でできた水蒸気が結露して排気口から出る現象を、特に冷間始動時によく見られるものと説明しています。[1]
寒い朝は、出口の外でも白い湯気が見えやすい
No machine-readable author provided. Jensbn~commonswiki assumed (based on copyright claims). / 出典 / Public domain
水蒸気そのものは透明です。寒い日に白く見えるものは、排気中の水分が冷えてできた、とても小さな水滴などです。お風呂の湯気が白く見えるのに近いと考えると分かりやすいでしょう。
冷たい排気管の中で水滴ができることと、排気が外の空気で冷えて白く見えることは、つながっていますが同じ場所の現象ではありません。外気温や湿度、排気系の温度によって、見えやすさは変わります。
始動直後に水滴や薄い湯気が見え、排気系が暖まると目立たなくなるのは、こうした温度の変化で説明できる場合があります。ただし、白く見えたらすべて水だけ、と色だけで断定はできません。[1][2]
水が出る量だけでは、エンジンの健康は決められない
Oluwaseyi Ale / 出典 / CC BY-SA 4.0
外へ出る水の量は、気温、湿度、始動してからの時間、排気管の形や温まり方などで変わります。前回は出なかったのに今日は出る、というだけで故障とは限りません。反対に、水が出ることを「エンジンが絶好調な証拠」と言い切るのも早すぎます。
加速などで排気の流れが変わり、内部にあった水が外へ押し出される場合もあります。ただし、確かめるために停車したまま空吹かしをしたり、後ろへ顔を近付けたりするのは避けます。排気は有害で、管の表面も熱くなります。
マフラーへ自己判断で穴を開けて水を抜く方法も勧めません。元から設けられた排水穴と、自分で穴を開けることは別です。構造や腐食が気になる場合は、排気系の点検を依頼しましょう。
暖まっても濃い排気が続くなど、変化があれば点検する
Winston Chen / 出典 / Unsplash License
十分に暖まっても以前より濃い白煙が続く、青みのある煙が出る、オイルや冷却水が減る、強く振動する、警告灯が点く。こうした症状が重なるなら、いつもの結露と決めつけず点検を相談します。症状だけで、原因の部品までは確定できません。[2]
オーバーヒートの表示、強い燃料臭、車内への排気臭や煙などがある場合は、安全な場所への停止や救援を優先します。熱い状態で冷却水のキャップを開けたり、漏れた液体を触ったり、においを直接かいで確かめたりしないでください。
相談時は、冷えた始動直後だけなのか、暖まっても続くのか、警告や液量の変化があるかを伝えます。また、エアコン使用後に車体の下から落ちる水は、別の排水の場合があります。出口から出る水と、車体の下の液体は、場所も分けて考えましょう。
