クルーズコントロールと燃費｜坂道・ACC・ECO制御で変わる理由

一定の速度で走るクルーズコントロールは、人間より燃費がよいのでしょうか？速度を保つのは得意でも、道はずっと平らとは限りません。装置が何を調整しているかから見ていきましょう。

通常の定速制御と、先行車に追従するACCの違い

一般的なクルーズコントロールは、運転手が決めた速度に近づくよう、エンジンなどが出す力を調整します。上り坂で速度が落ちそうなら、力を増やすことがあります。一定速度は、一定の燃料消費という意味ではないんですね。

前の車との間隔も調整するのが、ACCです。こちらは、周囲の交通によって加速や減速も変わります。燃費を見るときは、速度の変化だけでなく、坂道や混雑、その車の制御も考える必要があります。

通常のクルーズコントロールは設定速度を保ちます

普通のクルーズコントロールは、設定した速度を保つよう、エンジンや駆動系を操作します。アクセルを踏み続けなくてよくなりますが、前の車との距離を自動で調整する機能はありません。追いつきそうなら、運転者が減速します。

使える速度や、減速の方法は車ごとに違います。普通の定速制御でもブレーキを使う車があるので、「アクセルしか動かさない装置」とは限りません。

ACCは先行車との間隔に応じて加減速します

ACCは、アダプティブクルーズコントロールの略です。カメラやレーダーなどで前の車を見つけ、設定速度を上限に、間隔を保つよう加速・減速します。日産のインテリジェント クルーズコントロールの説明も、アクセルとブレーキで車間を調整する働きを紹介しています。

停止まで対応するものもあれば、低速になると解除されるものもあります。止まった後に保持する時間や再発進の条件も違います。ACCという名前だけで全部同じと思わず、年式に合う説明書を確認しましょう。作動中も周りを見て、必要な操作をするのは運転者です。

平坦で流れが安定した道では、速度変化を抑えやすい

平らで交通の流れが落ち着いている道なら、クルコンで速度を一定に保ちやすくなります。自分では一定のつもりでも、足では踏み足したり戻したりしているものです。その余計な加減速を減らせれば、燃費に役立つ場合があります。クルコンが特別な燃料を生むのではなく、走らせ方のむだを減らす話なんですね。

Fordの省燃費運転の案内も、高速道路で速度を保つ方法としてクルコンを紹介しています。ただし、「どの車でも、どの道でも何％燃費がよくなる」という保証ではありません。

もともと滑らかに運転していれば、差は小さいかもしれません。また、使うために普段より速く設定してしまうと、燃費が悪くなることもあります。まず速度制限を守り、道や天気に合う速度を選ぶことが先です。

上り坂では、速度を保つために駆動力が増える

上り坂を同じ速度で進むには、平らな道より大きな力が必要です。クルコンも速度を落とさないよう、エンジンの力を増やしたり、低いギヤに切り替えたりすることがあります。

速度を保つための加速や変速が何度も起きる道では、燃費の利点が小さくなる場合があります。「速度を一定にすること」と「燃料をいちばん少なく使うこと」は、いつも同じではないんです。Fordの開発技術者による解説も、起伏のある道で速度を保とうとする負荷を説明しています。

一方、動かし方は車の制御によって違います。たとえばVolvoのEco Cruiseの説明には、速度が少し変わることを許して、穏やかに加減速する例があります。坂道なら必ず切ったほうが低燃費、という決め方もできません。

節約のために大きく速度を変えて周りの交通を乱したり、下り坂でニュートラルへ入れたりするのは避けてください。使える条件を守り、安全に速度を管理します。変速の基本はトランスミッションの役割と種類も参考にしてください。

ACCの燃費は、前の車の動きと制御にも左右される

ACCは、前の車が遅くなると減速し、間隔が広がると再び加速します。流れが落ち着いていれば一定速度に近づきますが、割り込みや前の車の加減速が多いと、自分の車も速度を変えることが増えます。

そのため、ACCなら普通の定速制御より必ず低燃費、とは言えません。回生ブレーキのあるハイブリッド車やEVでも、加速に使ったエネルギーを減速ですべて取り戻せるわけではないんです。

車によっては、ECOモードで追従中の加速を穏やかにできます。日産セレナのECOモードカスタマイズはその例です。自分の車にある装備と設定方法を確認し、加減速の感触も変わることを理解して使いましょう。

車間は、燃費より安全を基準に設定します。節約のために極端に詰めたり、空気抵抗を減らそうと前の車へ近づいたりしないでください。止まっている車、割り込み、悪天候など、十分に対応できない場面もあります。

燃費を考える前に、使える道路と状況を確認する

使わないよう指定された道や状況も、車によって違います。たとえばマツダ・アテンザの通常クルーズコントロールの説明は、急なカーブ、十分な車間を取れない道、急な下り坂、滑りやすい路面などでの使用を避けるよう注意しています。

渋滞追従のあるACCは、対応する渋滞で使えます。ただし、一般道も含めて、どんな混雑でも任せられるわけではありません。Honda N-BOXの渋滞追従機能付ACCも、高速道路の渋滞を含む使用条件と、認識・制御の限界を説明しています。

• 設定前に使用条件、解除方法、再開時の動作を把握します。
• 作動中も前方と周囲を見て、必要なブレーキ・ハンドル操作をすぐ行える状態を保ちます。
• 天候や路面が悪くなったとき、システムの動きが状況に合わないときは、自分で安全に運転します。
• 眠気や疲れが出たら、運転支援に任せて続行せず、安全な場所で休憩します。

燃費を比べるなら、瞬間表示より普段の平均を見る

坂の途中で瞬間燃費が悪くなっても、それだけで「クルコンのせいだ」とは分かりません。同じ速度で同じ坂を登れば、人がアクセルを踏んでも、必要な力は増えます。

比べるなら、普段の安全な移動の記録で、同じ経路と近い速度での平均燃費を見ます。渋滞、風、気温、人数、荷物、エンジンの暖まり方、空調でも変わります。ハイブリッド車やEVは、走る前後のバッテリー残量も影響します。

走りながら表示を見続けたり、比較のために速度を何度も変えたりせず、停めてから確認してください。数回の差はあくまで目安で、その差がいつでも出るとは考えないようにしましょう。

同じ速度で坂を登るなら、必要な力は消えない

クルコンは速度を保つ装置で、坂を登るための力を消す装置ではありません。燃費の違いは一瞬の表示で決めず、交通や気温、荷物などの条件も考えて平均で比べましょう。

よくある疑問

ACCを使えば必ず燃費がよくなる？

必ずよくなるわけではありません。前の車の動き、車の制御、道路の条件によって変わる装備です。

通常のクルコンは一切ブレーキを使わない？

ブレーキを使う方式もあります。普通の定速制御とACCの違いは、ブレーキの有無だけでは分けられません。

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参考資料

• 日産のインテリジェント クルーズコントロールの説明
• Fordの省燃費運転の案内
• Fordの開発技術者による解説
• VolvoのEco Cruiseの説明
• 日産セレナのECOモードカスタマイズ
• マツダ・アテンザの通常クルーズコントロールの説明
• Honda N-BOXの渋滞追従機能付ACC